冬に降り積もった雪を固めて雪山を造成し、断熱材としてもみがらを20～30cm被覆します。雪山の下にパイプを通し、ポンプで水を循環させることで、雪山の下を通った常温の水は約２℃まで冷やされ、地中を通してビニールハウスまで送られます。送られた冷水はファンで冷風としてハウス内に供給され、ハウス内を冷やすことができます。断熱材としての役割を終えたもみがらはペレットに加工して冬場の暖房燃料として使用します。これにより化石燃料に頼ることなく、冬の栽培を可能にしています。また、燃焼灰にはケイ酸質が残っているため翌年の水稲栽培肥料として活用でき、もみがらを循環利用することが可能です。今年度については、冷却装置の改良を加えて温度ロスを少なくすることと、もみがらのペレット化に際し、油分を米ぬかで補う100％水稲由来の暖房燃料を作成することに活動の重点を置いています。

本活動を通して生徒は、多様な世代との交流を通じてコミュニケーション能力を向上させることはもちろん、自己理解が進み、大学進学や公務員志望など進路決定に大きく関わっています。今後は周年栽培の実現可能性についてデータをまとめ、農家との実証試験を行っていきたいと考えています。真冬の北海道産野菜という新たな北海道ブランドの創出や農家の働きがいを生み出し、持続可能な農業経営の一助となるような取組にしていきたいと考えています。また、地域の自然環境を守ることで地域の農業や食を守っていけること、身近に存在する未利用資源が財産となりうることなど、地球と共生していくためのヒントとなるよう、これからも活動を継続していきます。