2～3か月に1回のペースで、地域の小学生親子も参加できる自然観察会を兼ねて実施しており、美しい森内に複数の調査区を設定し、それぞれで森のエビフライ(食痕)を探します。私たちは、その食痕が食べられていない松ぼっくり(球果)と比較して、小さいことに気づき、小さい球果を選択する理由を調べるために、実験を行いました。地上と樹上の2カ所に、さまざまな大きさの球果に印をつけて、センサーカメラでその行動を記録しました。その結果、樹上の球果は運ばれず、地上の球果のみ利用していました。そして、まずは大きい球果を優先的に持ち運んで貯蔵し、小さい球果はその場で食べられていました。予想と反して大きい球果をまずは選んでいて謎が深まりました。

その他、調査地ではタヌキ、シカ、ノウサギ、サル、ヤマドリ、トラツグミなど、多くの野生生物がセンサーカメラに写っており、大事な住処になっていることに気づきました。私達自然科学部は、これらの調査を通して、守るべき自然の尊さを実感しました。エビフライを拾うという間接的な調査からでも、この地にニホンリスが確かにいた、という痕跡から感じられる喜びは確かなものでした。これからも、この生き物たちを守るために、私達は調査を続けていきます！