私のチキントラクターの取り組みは、文字通り「ニワトリにトラクターの役割をしてもらう」というシンプルなアイデアに基づいている。具体的には、移動式の簡易なトラクター部分を作る。トラクターの広さはニワトリ3羽が入ることを想定して、その密度を計算したうえで作っている。このトラクターを雑草の生い茂る場所に移動させ、ニワトリに自由に過ごしてもらう。ニワトリたちは、雑草を食べるだけでなく、土をつつき、虫を探す過程で土を耕し、糞をすることで自然の肥料も供給してくれる。これにより、除草剤を使用することなく、環境に優しい方法で雑草を抑制することができる。ニワトリたちにとっても、ケージの中で飼われるのではなく、屋外で自由に動き回り、自然の餌を食べることは、ストレスの少ない豊かな生活を送ることにつながる。
これまでに、学校の敷地内や、地域の協力者の畑の一部で実証実験を行ってきた。最初は半信半疑だった地域の方々も、実際にニワトリたちが雑草をきれいに食べてくれる様子や、土が柔らかくなるのを見て、驚きとともに興味を持ってくれるようになった。定期的に観察日を設け、ニワトリたちの健康状態や雑草の除去効果を記録し、より効果的な運用方法を模索している。活動の様子はSNSや学校の広報誌で発信し、地域の方々との交流の場も設けるように心がけている。

この活動が、たとえ汎用性の低いものであったとしても、「自分にできることを、自分らしく楽しみながら」行動することの重要性を、多くの人に伝えたい。そして、この小さな活動が、より良い地域社会、そして地球環境の実現につながることを信じて、これからもニワトリや地域の人たちと活動を続けたい。